Cosa vuol dire lavorare con un robot

I robot stanno entrando nel mondo del lavoro a un ritmo senza precedenti. Secondo i dati del rapporto World Robotics 2021, circa 3 milioni di robot industriali sono al lavoro in tutto il mondo.

I robot, così come la tecnologia, stanno cambiando rapidamente il modo in cui vengono svolti i lavori, richiedendo una base di conoscenze diversa rispetto alla forza lavoro di ieri. Questo vale per tutti i livelli di formazione e sviluppo professionale ed è il motivo per cui il nostro istituto, il Warren County Community College, ha sviluppato un programma di formazione in robotica e droni che accoglie fino a 40 nuovi studenti ogni anno.

Che cos’è un robot?

Un robot è una macchina programmabile in grado di portare a termine un compito. I robot hanno vari livelli di autonomia, da quelli completamente automatizzati a quelli controllati dall’uomo.

La disciplina si incrocia con la programmazione e la manutenzione robotica e prepara gli studenti a carriere in campi quali le operazioni di sistemi senza pilota, la manutenzione robotica e la programmazione robotica, nonché la progettazione, lo sviluppo e la costruzione di robot autonomi. Il programma copre anche i settori della giustizia penale, dell’economia e dell’imprenditoria, che si affidano sempre più a robot e droni per svolgere le rispettive discipline o per adempiere alle loro missioni.

Tra i robot che la scuola utilizza per una serie di applicazioni c’è Spot, il versatile robot mobile di Boston Dynamics. Questo quadrupede ormai iconico si è dimostrato uno strumento di reclutamento accattivante, in quanto offre agli studenti operatori un’esperienza di formazione unica e coinvolgente. L’università collabora con diverse organizzazioni locali che utilizzano e continueranno ad aggiungere tecnologia robotica alla loro flotta di prodotti nel prossimo futuro.

L’interazione con un robot è un’esperienza trasformativa, che influisce drasticamente sulle traiettorie di carriera degli studenti. Molti si iscrivono al programma senza aver mai interagito con un robot industriale, per poi innamorarsi rapidamente della tecnologia e dedicare i loro piani di carriera al lavoro con i robot.

Lavorare con i robot è divertente

Spot, ad esempio, è facile da usare. È controllato tramite un tablet, che funziona come un controller di videogiochi, e questa facilità d’uso rende l’impiego del robot divertente e accessibile, creando interesse negli studenti dove forse non ce ne sarebbe stato. L’intimidazione che può derivare da una tecnologia avanzata svanisce rapidamente e gli studenti acquistano fiducia per lavorare regolarmente con il robot.

Avere l’opportunità di lavorare con un robot ha l’ulteriore vantaggio di essere un grande strumento motivazionale che entusiasma gli studenti che altrimenti sarebbero rimasti chiusi in classe e li prepara a lavorare con questa tecnologia sul campo dopo la laurea.

In un’uscita, abbiamo testato la capacità di Spot di entrare autonomamente in una stanza chiusa per eseguire un’ispezione elettrica per il corso di termografia dell’università. Gli studenti hanno eseguito un’ispezione visiva di un locale elettrico ad alta tensione da una postazione remota e hanno avuto la responsabilità di identificare le aree che necessitavano di ulteriori ispezioni utilizzando la tecnologia a infrarossi. Questo esercizio ha informato gli studenti sulla necessità di operazioni sicure nelle ispezioni senza contatto ad alta tensione.

Lavorare con i robot è impegnativo

I robot sono composti da una serie di parti mobili. Coloro che hanno un’inclinazione per l’armeggiare con i macchinari sono particolarmente attratti dall’aspetto hardware del settore: smontare le cose, ridurle all’osso e poi ricostruire i macchinari da zero.

Al WCCC siamo consapevoli che i robot sono efficaci solo quanto la loro funzionalità, che richiede manutenzione e talvolta modifiche. Questo aspetto della formazione robotica si è rivelato una sfida gradita agli studenti.

Uno dei nostri corsi più impegnativi si concentra sulla meccatronica, ovvero la meccanica e l’elettronica applicate a qualsiasi cosa, dai droni e i robot alla produzione automatizzata avanzata. In un compito, gli studenti hanno utilizzato Spot per determinare la piena capacità dei sistemi robotici avanzati, quindi hanno progettato e programmato un robot terrestre utilizzando la localizzazione e la mappatura simultanea (SLAM), concentrandosi sulle prestazioni in relazione al miglior robot terrestre attualmente esistente.

In questa classe sono costretti a risolvere i problemi e a superare gli ostacoli in tempo reale, comprendendo i parametri del robot e collaborando non solo tra loro, ma anche con la tecnologia. Imparano che ogni parte dell’hardware di un robot svolge un ruolo importante per le sue prestazioni complessive.

La comprensione di queste nuove parti e dei loro compiti è spesso un territorio inesplorato, ma alla fine si tratta di un processo che suscita ammirazione per la tecnologia.

Lavorare con i robot è stimolante

La tecnologia continua a trasformare le modalità di esecuzione dei lavori. Esplorare nuovi modi di eseguire un compito con un robot ha permesso agli studenti di attingere alla loro inventiva e immaginazione. Una volta introdotti alla tecnologia, incoraggiamo gli studenti a proporre opportunità di impiego di Spot.

Alcune di queste applicazioni hanno spaziato dall’acquisizione di dati alla costruzione di gemelli digitali per monitorare l’avanzamento dei lavori, fino all’ispezione di ambienti e alla rimozione di personale da posizioni pericolose. In una collaborazione in particolare, gli studenti hanno utilizzato Spot per monitorare i progressi della costruzione del Dr. Joseph Warren Robotics Research Center, inaugurato nell’autunno del 2022.

Grazie a Spot e ad altre lezioni di tracciamento termico, gli studenti sono stati in grado di garantire i migliori risultati di costruzione nel loro futuro centro di apprendimento, cosa che i nostri studenti non avevano mai potuto fare prima. Questa applicazione è nata dalla consapevolezza che il monitoraggio dei lavori di costruzione poteva far risparmiare tempo e denaro, quindi gli studenti hanno utilizzato sistemi robotici avanzati per monitorare autonomamente i progressi e segnalare i problemi, facendo risparmiare al college ingenti fondi legati agli ordini di modifica dei lavori.

Sia che si tratti di monitorare le fioriture di alghe nei laghi e nei corsi d’acqua per la comunità locale, sia che si tratti di raccogliere dati di telerilevamento sui tetti di alcuni snodi di trasporto essenziali per lo Stato del New Jersey, sia che si tratti di utilizzare un robot come Spot per ispirare l’immaginazione della prossima generazione di lavoratori, non c’è alternativa agli studenti che lavorano sul campo con questa tecnologia, conducendo ricerche nel mondo reale, identificando e risolvendo problemi.

Come spesso noto, Spot, per molti versi, ha illustrato il possibile. Ora continuiamo a imparare dalle possibilità offerte da questa tecnologia per immaginare la prossima generazione di potenziale robotico e preparare i nostri studenti al futuro del lavoro.