Che cos’è un robot sociale?

I robot sociali interagiscono con le persone e possono persino aiutare i bambini a sviluppare abilità sociali o a sostenere le persone affette da demenza. Spesso diamo per scontato che i nostri amici e familiari ci riconoscano quando entriamo in una stanza. O che riescano a leggere le nostre espressioni facciali e a capire se siamo frustrati, preoccupati, felici o eccitati. O che sorridano e sgranino gli occhi se diciamo qualcosa di oltraggioso o esagerato.

Ma ora, grazie ai progressi dell’intelligenza artificiale e di altre tecnologie AI come la computer vision, che aiuta i computer a comprendere immagini e video, i robot sono in grado di fare molte di queste stesse cose, anche se senza l’empatia e la vera comprensione emotiva che impediscono loro di diventare, come dire, senzienti.

Oggi, nonostante questa mancanza di consapevolezza, questi robot, comunemente chiamati robot sociali, forniscono compagnia e supporto emotivo e di apprendimento a bambini e adulti che giocano, parlano e si accoccolano con loro come se fossero un animale domestico. Lavorano insieme anche in magazzini e fabbriche per il trasporto di merci e vengono utilizzati come piattaforme di ricerca e sviluppo, consentendo ai ricercatori di studiare il modo in cui gli esseri umani interagiscono con i robot e di compiere ulteriori progressi nel settore.

Che cos’è un robot sociale?

Un robot sociale è un robot in grado di interagire con gli esseri umani e con altri robot. I robot sociali sono sviluppati utilizzando l’intelligenza artificiale e sono spesso dotati di sensori, telecamere, microfoni e altre tecnologie in modo da poter rispondere al tatto, ai suoni e alle indicazioni visive proprio come farebbero gli esseri umani.

I robot sociali sono piattaforme di intelligenza artificiale, dotate di sensori, telecamere, microfoni e altre tecnologie, come la visione computerizzata, in modo da poter interagire e coinvolgere meglio gli esseri umani o altri robot.

I robot sociali hanno forme e dimensioni diverse, dai volti umani su piedistalli statici ai cuccioli pelosi che scodinzolano. Il loro design estetico è un elemento importante per favorire il coinvolgimento e l’interazione umana, ma come per gli esseri umani, ciò che spesso conta di più è ciò che c’è all’interno.

Secondo Alexander Kernbaum, direttore ad interim del Laboratorio di Robotica di SRI International, un istituto di ricerca che ha sviluppato Siri di Apple e il primo chirurgo telerobotico, la maggior parte delle persone pensa a un robot sociale, in grado di comunicare e comprendere intenzioni e stati d’animo, proprio come fanno gli esseri umani. teleroboticochirurgo DaVinci.

Ma ci sono molti modi in cui i robot possono farlo, sia decifrando le espressioni facciali e rispondendo con un sorriso, sia seguendo gli esseri umani con gli occhi per dimostrare che stanno prestando attenzione. Di recente, in un esperimento volto a migliorare la sicurezza dei pedoni quando interagiscono con i veicoli autonomi, i ricercatori giapponesi hanno applicato un paio di grandi occhi di googlyocchietti sulla parte anteriore di un carrello da golf a guida autonoma per vedere come avrebbero reagito i pedoni.

“Se si attraversa davanti all’auto, gli occhi dell’auto vi seguiranno e allora saprete che l’auto vi vede”, ha detto Kernbaum a Built In. “È una sorta di comunicazione”.

Se le persone accetteranno un’auto con gli occhietti googled sulla parte anteriore è un’altra questione, ha detto Kernbaum, ma questi occhietti aumentano il coinvolgimento con gli esseri umani, aggiungendo un livello di interattività che gli esseri umani normalmente apprezzano tra di loro.

Come vengono utilizzati i social robot?

Oggi i robot sociali sono più spesso utilizzati come compagni e strumenti di supporto per lo sviluppo infantile, in particolare per la terapia dell’autismo e l’apprendimento socio-emotivo. I robot sociali possono persino essere una forma efficace di terapia per le persone affette da demenza.

I robot sociali lavorano anche come concierge negli hotel e in altri ambienti come i centri commerciali, dove forniscono assistenza ai clienti.

A seconda della definizione di robot, i robot sociali sono diventati ancora più personali. Quando non vivono nelle nostre tasche, gli smartphone utilizzano strumenti di intelligenza artificiale sociale integrati, come Siri, per aiutarci a evitare gli ingorghi, a comporre testi e ad aggiungere eventi e riunioni ai nostri calendari.

Esempi di robot sociali

Sul posto di lavoro, per le strade o con i propri cari, i robot sociali continuano a evolversi. Ecco alcuni esempi di robot sociali utilizzati oggi.

Furhat di furhat robotics

Furhat è un robot sociale personalizzabile utilizzato per lo sviluppo di prototipi e applicazioni. Ricercatori e sviluppatori possono aggiornare il codice di Furhat per testare modalità di risposta verbali e non verbali. Può anche essere equipaggiato con diverse maschere per rappresentare una varietà di sembianze umane di età, sesso e razza. Furhat può anche rappresentare cani e personaggi di anime. Sono inoltre disponibili oltre 200 voci.

Secondo il sito web di Furhat Robotics, il robot sociale è anche in grado di comunicare attraverso le espressioni facciali, i movimenti della testa e lo sguardo, e può persino alzare le sopracciglia per dare maggiore enfasi alla conversazione. Dotato di visione computerizzata per il tracciamento dei volti, Furhat può analizzare le espressioni facciali e interagire con un massimo di 10 persone contemporaneamente.

Jennie di tombot

Jennie è un cane robot che viene utilizzato per fornire supporto emotivo alle persone affette da patologie come la demenza, aiutando a ridurre gli effetti di depressione, ansia e solitudine. Dotato di sensori tattili e di un software di comando vocale, Jennie è un robot sociale modellato su un cucciolo di Labrador retriever dorato. Può scodinzolare ed emettere suoni da vero cucciolo.

Misty di misty robotics

Misty è un robot sociale mobile programmabile sviluppato da Misty Robotics, un’azienda di robot sociali recentemente acquisita da Furhat, che è stato utilizzato per effettuare controlli della temperatura nei luoghi di lavoro e nelle strutture sanitarie e che ora viene commercializzato dai ricercatori come strumento per lavorare con persone affette da autismo e Alzheimer, secondo quanto riportato da TechCrunch. Utilizzando gli occhi e i suoni, Misty è in grado di esprimere una serie di emozioni, dalla gioia alla tristezza. Anche la testa, il collo e le braccia del robot si muovono, consentendogli di comunicare curiosità o eccitazione. Risponde al tatto, è in grado di riconoscere e ricordare le persone e utilizza l’intelligenza artificiale per rilevare 80 diverse classi di oggetti, secondo il sito web di Misty Robotics.

Moxie da embodied

Considerato dal Time una delle migliori invenzioni del 2020, Moxie, un robot sociale sviluppato dalla società di robotica e intelligenza artificiale Embodied, supporta l’apprendimento socio-emotivo dei bambini coinvolgendoli in attività ludiche. Moxie è progettato per bambini di età compresa tra i 5 e i 10 anni ed è in grado di rispondere alle conversazioni, al contatto visivo e alle espressioni facciali. È anche in grado di ricordare persone, luoghi e cose. In uno studio di sei settimane condotto su 12 bambini che hanno interagito con Moxie per 15 minuti tre volte alla settimana, molti dei bambini che si sono impegnati con Moxie hanno registrato un aumento del 55% dell’autostima e del 43% della regolazione emotiva, migliorando al contempo le loro capacità di conversazione e di relazione.

Orbita

Orbit è un piccolo robot sociale sviluppato da Ben Powell, laureato alla Longborough University in Inghilterra, per aiutare i bambini affetti da autismo a sviluppare le abilità sociali attraverso la narrazione di storie, il contatto fisico e il coinvolgimento, nonché la comunicazione visiva come le espressioni facciali. Secondo un comunicato stampa della Longborough University, Powell, a cui è stato diagnosticato un autismo lieve e ad alto funzionamento, ha creato Orbit in modo che i bambini possano “vedere le emozioni nel contesto e sviluppare abilità sociali in modo indipendente”.

“Dando a Orbit una personalità, i bambini possono creare un legame con il robot e quindi entrare in empatia con lui”, ha dichiarato Powell nel comunicato stampa. “Questo insegnerà all’utente l’appropriatezza sociale e lo aiuterà a riconoscere come le sue azioni possano far sentire il robot: ad esempio, se preme Orbit troppo forte o lo colpisce, il robot sembrerà triste o spaventato”.

Qtrobot di luxai

QTrobot è un altro robot sociale utilizzato da educatori e famiglie che cercano di sostenere i bambini con autismo, a scuola e a casa. Secondo il sito web di LuxAI, QTrobot è in grado di aumentare l’attenzione, l’impegno e la concentrazione, riducendo l’ansia e la sovrastimolazione in un ambiente di apprendimento. LuxAI ha anche sviluppato una piattaforma di ricerca e sviluppo, QTrobot V2, dotata di telecamere 3D, microfoni di alta qualità, text to speech, tracciamento dello scheletro e riconoscimento di emozioni e gesti, che può essere acquistata da istituzioni e ricercatori per lo studio della robotica sociale e dell’interazione uomo-robot.

Il futuro dei robot sociali

Non è solo il modo in cui si evolveranno i robot sociali, ma anche il modo in cui gli esseri umani si evolveranno insieme ai robot sociali a determinare il loro futuro. Una delle questioni chiave sarà se gli esseri umani saranno o meno in grado di capire le intenzioni di un robot sociale, visto che già oggi non siamo sempre in grado di capirci l’un l’altro.

Il design – si pensi al tracciamento dei bulbi oculari delle auto a guida autonoma – sarà una chiave per migliorare l’interazione uomo-robot attraverso indicatori comuni simili a quelli umani con cui abbiamo già familiarità, il che non solo aumenterà la sicurezza, ma aiuterà anche a gestire le aspettative umane nei confronti dei robot.

“Una volta che conosciamo questi spunti sociali, ci limitiamo ad ascoltare, giusto?”. Ha detto Kernbaum.

Ma la gestione delle aspettative può essere un problema di progettazione complesso, secondo Brad Porter, fondatore e amministratore delegato di Collaborative Robotics, un’azienda californiana che sta sviluppando un robot collaborativo, o cobotper l’uso in ambienti industriali, dove Porter ritiene che l’interattività uomo-robot e la consapevolezza sociale svolgano un ruolo importante.

“Penso che se si cerca di fare qualcosa in un ambiente di lavoro, anche se il robot è socialmente interattivo e collaborativo, si può fare molto in termini di segnalazione con il design: ciò che è in grado di fare e ciò che non lo è”, ha detto Porter.

Se si rivolge ai bambini o ad altri contesti di supporto sociale, un robot sociale deve comportarsi e interagire in modo diverso rispetto a un posto di lavoro, dove le aspettative sono molto diverse.

“Se il robot ha l’aspetto di un personaggio umano dei cartoni animati, ci si aspetta che abbia comportamenti e capacità di interazione simili a quelli dei bambini”, ha detto Porter. “Questa aspettativa potrebbe essere molto difficile da realizzare, perché i bambini sono unici, divertenti e creativi, e cercare di dare tutto questo a un robot può essere molto difficile”.

Oltre al design, anche l’intelligenza artificiale sarà fondamentale per il futuro dei robot sociali.

Quando si parla di IA, Kernbaum ritiene importante considerare ciò che l’intelligenza artificiale – e le piattaforme robotiche in cui alla fine la ospiteremo – può fare meglio degli esseri umani, dato il loro enorme accesso ai dati. “Non sono preoccupato che ci tolgano il lavoro”, ha detto Kernbaum. “Ma ci saranno cose in cui saranno più bravi e forse vorremo concentrarci su quelle”.

Oggi i robot sociali dotati di intelligenza artificiale si dimostrano promettenti quando si tratta di lavorare come strumenti di apprendimento e supporto personalizzati per bambini e anziani. Tuttavia, come in altre aree della robotica, non è che i robot sociali siano sempre in grado di svolgere un compito specifico meglio di una controparte umana, ma che siano in grado di farlo in modo costante, cosa che noi non siamo in grado di fare, date le difficoltà quotidiane dell’essere umano.